На протяжении тысячелетий огромное число людей по всему миру исповедует единобожие — авраамические религии. В этом едины жители Нижегородчины: христиане, мусульмане, иудеи. С точки зрения Священного Корана мы все являемся «ахл аль-китаб» — людьми Божественного писания. Этот завет мы свято чтим на нашей нижегородской земле. Поэтому ее миновали религиозные войны, погромы и холокост.

        В Поволжье, евреи всегда находили место для укрытия от репрессий. Эта история началась в VIII века, когда евреи были изгнаны из Византии и нашли прибежище в Хазарском каганате. Он охватывал в те времена огромные пространства от Уральских до Карпатских гор и от Кавказского хребта почти до тайги Восточной Европы. В 1906 г., несмотря на активное участие ряда евреев в подпольных террористических дружинах православное и мусульманское население Нижнего Новгорода и Казани грудью встало на защиту своих сограждан-иудеев. В трагические 1940-е гг. евреи прежде всего из Беларуси и Украины нашли свое прибежище в Поволжье, а после войны многие из них не вернулись на свою былую Родину, где многие жители поддались антисемитизму в традициях Богдана Хмельницкого.

        Противный Богу лозунг «Юден фрай» (Свободно от евреев), воспринятый многими в христианских регионах Европы, никогда не находил себе места в мусульманском мире. Когда большинство государств Европы в годы гитлеровской чумы закрыло двери для евреев, многие из них спаслись в мусульманской Турции, о чем прекрасно пишет классик турецкой литературы Орхан Кемаль. Да и ранее никогда в мусульманском мире, в отличие от католической Европы, не уничтожались еврейские районы, и иудеи занимали высокие посты в администрации мусульманских государств, были эмирами и парламентариями. Совсем недавно на записи программы «Гордон 2030», посвященной роли Ислама в России, прекрасный эксперт по Исламу, директор Центра арабских исследований Института востоковедения РАН профессор Виталий Вячеславович Наумкин вспоминал о том, что евреи из средневековой Испании спасались от инквизиции и учились в университетах мусульманского аль-Андалуса.

        Если вспомнить историю Хазарского каганата, чье влияние простиралось почти на все Поволжье, включая Нижегородчину, то станет очевидно, что именно в это время земли Поволжья впервые вошли в единую европейскую экономику, возник «Великий Волжский путь». Пожалуй, самым знаменитым памятником той эпохи являются арабские дирхемы, обнаружены при строительстве храма Христа Спасителя в Москве. А в научной библиотеке им. Лобачевского Казанского университета хранится рукопись Торы, выполненная на телячьей коже, и вывезенная князем Потемкиным с хазарского городища Саркел. Но еще раньше приходит на землю будущей России Ислам. В середине VII века начинается процесс распространения Ислама на Северном Кавказе, а в 693 г. Дербент был занят арабами. Но в те годы иудаизм оказался сильнее на государственном уровне, и хазарские каганы впервые прияли единобожие в его варианте. Но практически одновременно в 730-е гг. началось принятие Ислама булгарскими племенами, предками татар. Впрочем, и сегодня не только клады, рассыпанные по Волжским берегам, являются памятниками той эпохи. Ведь торг в Хазарском Итиле, пройдя чрез Булгар, Сарай и Казань, переместился вначале под стены Макарьевского монастыря, а потом и в сам Нижний Новгород. Сегодня, расширяя с новым губернатором области В.П. Шацевым экономические связи Нижегородчины, в том числе и с мусульманским миром, мы не должны забывать традиции Хазарского каганата, чьи экономические связи простирались на многие тысячи километров.

        Как говорят сами татары, их предки — вчерашние кочевники научились торговать от евреев именно в те времена. Так что экономические навыки татар-мишарей, возможно, имеют более чем тысячелетнее происхождение. Поэтому, когда некоторым чрезмерным ревнителям Православия кажется, что крест был первым символом единобожия, пришедшим на землю Поволжья, то им нужно напомнить, что семисвечник, полумесяц и шестиконечная звезда в регионе имеют более давнее происхождение. Не случайно, что в Черной палате Булгара, построенной в XIV веке, шестиконечные звезды образуют узоры на потолке, смущая уже некоторых чрезмерных ревнителей Ислама. Да, нынешние мечети и синагога в нашем городе построены достаточно недавно, но Ислам и Иудаизм имеют более чем тысячелетнюю историю на территории ПФО.

        Поэтому сегодня мусульмане и евреи Нижегородчины сотрудничают в религиозной и национально-культурной сферах. Мечети города и его синагога, воскресные школы при них, телепередачи стали зримым символом развития мусульманской и иудейской общин. Председатель еврейской религиозной общины Нижнего Новгорода Эдуард Михайлович Чапрак является желанным гостем на наших мероприятиях.

        В Хазарском каганате, Волжской Булгарии, Золотой Орде, Казанском ханстве и в Российском государстве наши предки всегда жили в мире и согласии. Так пусть же это дух перейдет нам и нашим потомкам.